Los precios al consumidor en Estados Unidos subieron menos de lo esperado

Los inicios de construcción de casas en Estados Unidos se hundieron en octubre a su menor nivel en un año y medio, principalmente debido a una brusca reducción en la edificación de condominios, según un informe oficial que reflejó los problemas del sector. El Departamento de Comercio dijo que los inicios de construcción en general cayeron un 11,7 por ciento en octubre a una tasa anual desestacionalizada de 519.000 unidades, desde una tasa revisada a la baja de 588.000 en septiembre. Esta fue la peor cifra desde los 477.000 de abril del 2009, cuando la economía aún luchaba contra el severo impacto de la crisis financiera del 2007-2008.
Los analistas consultados por la agencia Reuters esperaban una tasa de 600.000 unidades, mucho más alta que el resultado final. Las solicitudes de permisos de edificación se elevaron levemente a 550.000 el mes pasado desde una cifra revisada al alza de 547.000 en septiembre, una probable señal de que los constructores esperan mejores tiempos.
La caída en los inicios de octubre se concentró en los edificios. Los inicios de casas unifamiliares bajaron un 1,1 por ciento respecto a septiembre a 436.000, pero la construcción de edificios se derrumbó un 43,5 por ciento a 83.000. Hubo, eso sí, una señal esperanzadora en las cifras de inicios, dado que los inventarios de viviendas terminadas pero sin vender cayeron a un mínimo histórico de 79.500, lo que sugiere que el lastre de una sobreoferta de casas sin vender podría estar reduciéndose. Los analistas han culpado a la alta tasa de casas nuevas sin vender y a las turbulencias del mercado de viviendas usadas, donde caen los precios y aumentan las ejecuciones hipotecarias, de generar una inquietud tal que oscurece las perspectivas. Según un sondeo publicado el martes, el optimismo sobre el futuro entre los constructores de casas subió levemente por segundo mes consecutivo en noviembre, pero se mantuvo en niveles históricamente bajos.

Los precios al consumidor en Estados Unidos subieron menos de lo esperado en octubre y el incremento en la tasa subyacente interanual fue la más baja de la historia, según datos divulgados que apoyan la decisión de la Reserva Federal de aliviar la política monetaria. El Departamento de Trabajo dijo que su índice de precios al consumidor (IPC) se elevó un 0,2 por ciento el mes pasado, por un alza en los costos de la energía, después de subir un 0,1 por ciento en septiembre. El incremento de octubre estuvo por debajo de las expectativas de los economistas de una subida del 0,3 por ciento. Si se excluyen los volátiles precios de los alimentos y la energía, el IPC subyacente permaneció sin variación por tercer mes consecutivo en octubre, con lo que el alza anual del 0,6 por ciento fue la más pequeña desde que comenzaron los registros en 1957, dijo el departamento. Economistas consultados por la agencia Reuters esperaban que el IPC subyacente subiera un 0,1 por ciento en octubre y la tasa anual llegara al 0,7 por ciento, tras un 0,8 por ciento en septiembre. El dato se conoce luego de un informe del mercado que mostró el martes que los precios subyacentes al productor registraron su mayor descenso en más de cuatro años en octubre, al desplomarse los precios de los vehículos.
El reporte del miércoles podría ayudar a mitigar las críticas que ha recibido la decisión de la Fed del 3 de noviembre de inyectar dinero adicional a la economía mediante la compra de 600.000 millones de dólares en deuda del Gobierno. La controvertida decisión del banco central estadounidense fue impulsada por el deseo de las autoridades de política monetaria de evitar que el actual ambiente de desinflación se convierta en una agobiante fase de deflación y para apuntalar el debilitado mercado laboral.